Pago del Gobierno a proveedores de menor tamaño

Año a año el mercado público se ha convertido en parte importante de las ventas del sector privado. Durante el año 2008 el sector público realizó más de 1,6 millones de órdenes de compra a través de ChileCompra, totalizando un monto de US$ 5.025 millones (crecimiento de 5,3% anual), cifra que representa aproximadamente 3,5% del PIB.

El crecimiento que ha experimentado este mercado ha sido aprovechado por las empresas de menor tamaño que han aumentado considerablemente su participación en el tiempo, tanto en montos transados como en cantidad de operaciones, en desmedro de grandes empresas que han disminuido su participación.

Dentro del mercado público las micro, pequeñas y medianas empresas proveedoras representan más del doble de su participación en relación a la economía nacional, por ello la importancia de este mercado, que representa un 16% para la microempresa, un 21% para la pequeña empresa, y un 16% para la mediana empresa, lo que totaliza un 53% del mercado público, versus un 47% de las grandes empresas(1).

Desde julio de 2007, ChileCompra comenzó un proceso de canalización de los reclamos por incumplimiento en los plazos de los pagos comprometidos. Eso ha llevado a que cada jefe de servicio cuente con la información sobre los reclamos que realizan los proveedores a su servicio. Para agilizar el pago, el jefe de servicio debe responder cada reclamo en un plazo inferior a 48 horas, sin embargo ello no siempre es así y existe un listado de los organismos que no cumplen con estas respuestas.

Los reclamos pendientes por incumplimiento de pago para todo el año 2008 hasta marzo de 2009 son más de 3.500, siendo los municipios (66%), salud (27%) y gobierno central y universidades (6%) quienes poseen mayor cantidad de reclamos.

Esta situación provoca serios problemas para las empresas de menor tamaño pues son ellas las financieramente complicadas, más aún en época de crisis, y han debido copar sus instrumentos de deuda (las que los poseen) para suplir el capital de trabajo y así continuar produciendo. Con el fin de solucionar esta situación es necesario y fundamental que el sector público cumpla con sus obligaciones frente a los proveedores de menor tamaño.

En marzo pasado, el gobierno a través de sus Ministros de Hacienda e Interior, hizo recordar el instructivo presidencial -de julio de 2006- que establece un plazo máximo de 30 días para que los organismos públicos paguen a sus proveedores (60 días para el sector Salud), señalando que éste debe ser cumplido por la naturaleza de quien lo ordena, sin embargo, ello no ha sido así.

Del mismo modo, se ha anunciado que a partir del segundo semestre de este año se utilizarían dos nuevos mecanismos para solucionar el problema. Por un lado generar un control de gestión que incentive la incorporación de indicadores de pagos, y por otro lado incluir un reporte bimensual del pago consolidado de cada servicio público en los informes vinculados al gobierno transparente. Al respecto sería necesario conocer al detalle los mecanismos que quiere impulsar el gobierno, y es de esperar que estas medidas realmente se lleven a cabo y no queden en meras promesas.

Una manera de solucionar el problema y que incentiva de forma eficiente el pago de las obligaciones, es lo que se está planteando en la Comunidad Europea , en dónde los retrasos fiscales del pago a proveedores ascienden a US$ 1.600 millones. La propuesto busca estimular el pago de las obligaciones en los plazos estipulados, pues si se llega a caer en mora se deberán pagar intereses, indemnizaciones por los gastos de recuperación, y una compensación correspondiente al 5% del total de la factura, e decir castigar de forma monetaria los costos de la demora en el pago, mecanismo que podría aplicarse perfectamente para nuestra economía.

En definitiva se espera que el gobierno tome las decisiones acertadas para que existan los incentivos básicos para facilitar el funcionamiento de las empresas proveedoras de menor tamaño, además de permitir una toma de decisión informada y con ello castigar a los morosos.

(1) A modo de ejemplo, esta proporción para la economía interna es de un 3% para las microempresas, un 15% para la pequeña empresa, y un 2% para la mediana empresa, lo que representa en total el 20%, versus el 80% de las grandes empresas.